隨著會稽郡兵到來，局勢剛有平覆的餘杭舟市再起風波。沈充的做事風格比兒子要激進得多，來到餘杭後稍一了解情況，即刻便率眾將舟市封鎖起來，托以剿匪追贓之名，嚴查過往舟船，其實就是將此前有意用強的各家人員貨資統統扣押在舟市中。

會稽郡兵的戰鬥力其實也就那樣，較之各豪族部曲都略有不及，但架不住人多，又托之以堂皇借口，被扣押的各家縱使有不甘，也實在無計可施。只能將姿態放得更低，請求放過。

莊園廳室中，沈充面帶微笑，望著坐在他對面的中年人：“向年一別，不意今日竟在此地得見道和，於我實在是意外之喜。舊友重逢，今日定要與道和暢飲竟夜，以述別情。”

中年人聞言後卻是苦笑，不乏感慨道：“塵世波蕩，物景俱非，使君風采更勝往昔，撫卻早已蹉跎塵垢之中。今日厚顏來拜，實有一事想請……”

不待這人將話完，沈充卻已經擡手阻止了他：“我與道和舊誼深厚，何必言請。今次我恰因郡中事務至此，尚要停留一段時間，待此間事了，無論道和有何疑難，我當盡力相助。”

中年人聽到這話，神色更顯憂苦：“今次之情，便為餘杭舟市事務。使君亦知，撫因舊時惡跡，至今刑錮鄉中，家業難繼，惟持貨業以緩困蹇……”

中年人名為周撫，廬江人，早先亦為王敦部將，王敦事敗後潛逃蠻族藏匿，如今雖然得赦免，但卻仍受禁錮不得為官。

沈充聽到這話，神色卻是一沈：“若是別的事務，憑我與道和舊誼，何須親來，言至令行。但此事卻讓我有些為難，山蠻屢犯會稽諸縣，諸多贓物由此轉銷。我既擔當此任，斷無坐視之理，今次嚴查過往舟船，也是國事為重。”

見沈充嘴上情意濃濃，言到實際卻毫不客氣搭起了官腔，周撫便覺氣急，但又實在不敢流露不滿之色。彼此早先雖為謀逆同黨，但如今對方已達方鎮之位，鎮守吳中沃土，而他卻不過刑錮白身，際遇已有天差地別，令人感慨之餘，亦不得不認清這個事實。

沈吟少許，周撫才又開口道：“使君應知撫向來秉性，絕無勾連山蠻可能！而且我家資貨，不乏荊州軍用，若於此耽擱太久，牽涉亦是極大。”

“若真如此，道和更無須擔憂。我自手書一信，稍後你可著人送往荊州，彼此都為擔當國事，守任一方，陶公應能有所體諒，不會怪責道和。”

聽到這周撫擡出荊州來壓自己，沈充心內便是一哂，更有推諉之辭。荊州分陜權重，鎮得住建康，但卻也拿他無可奈何。

周撫聽到這話，便知今次絕難遂願，客氣幾句之後，只能憾然而去。

看那周撫離去背影，沈充神色頓時一沈，對行入廳中的沈哲子道：“此家舊情不念，向年若非我救得及時，錢世儀險些喪於他家之手。今日有困於此，居然還奢望我能以舊情放過他家，實在可笑！”

沈哲子聞言後便是一笑，老爹見識到那砂糖脫色工序並品嘗過一次後，便對他的打算表示認同，全力配合以打壓林氏，手段較之沈哲子甚至還要更激烈幾分。若無老爹在此，憑沈哲子自己還真鎮不住舟市這個場子。

像剛才那個廬江周家，雖然眼下勢位稍遜，但同樣是武宗豪族。那周撫在老爹面前雖然姿態很低，但在老爹沒來餘杭之前，卻是強橫得很，甚至率領部曲在自家莊園外徘徊數次，想要逼迫他放了林家人。

周家倒也有這麽做的底氣，往前數個十幾年，其家遠非當時沈家可比。這周撫之父周訪本為梁州刺史，與陶侃亦是姻親，若非死得早，成就勢位未必就遜於眼下的陶侃。

除這周家之外，尚有荊楚眾多豪門都與林家有往來，反撲之力不。但老爹既然來此，那也是強龍難壓地頭蛇。

既然老爹已經坐鎮此地，沈哲子也無再留在這裏的必要，又跟老爹交待一下舟市包稅的事情，沈哲子便與隨員離開了餘杭。他雖然尚未出仕，但比老爹這個會稽內史都要更忙碌些，去完會稽之後，還要再北上京口，實在沒有太多閑暇時間。

始寧地處會稽上虞望下，山陰西南，境內山水周圓，沃土連片。自然資源之優越，在會稽所轄諸縣中名列翹楚，亦是日後僑門南遷來會稽圍田安家的選之地。

永和年間名士，像是王羲之、謝安、孫綽乃至於再往後的謝靈運，都有長期隱居於此的經歷。謝靈運的山水詩，更是多數與此地有關，寫盡此鄉山水之美。

游舫行於曹娥江中，沈哲子與公主對坐甲板上，案上爐香炭熏人，瓦罐咕嘟咕嘟冒著熱氣，菱角脆嫩，粥味糯甜馨香。見沈哲子正在低頭剝菱角，公主快取了滿滿一勺白砂糖又撒進瓦罐中，然後便端坐起來裝作無事。

沈哲子將這一幕瞧在眼中並不破，這女郎對甘甜滋味簡直迷戀，等到日後生了蛀牙便應知不可只圖一時爽快。

遠離了喧嘩舟市，泛舟於這靜謐祥和的山水之間，清風徐來，洗人雜念。就連沈哲子這樣一個素無風雅之人，行在這畫卷一般恬和的夏日美景中，都略感熏然忘形，也難怪那些風流名士長醉此鄉。

“沈哲子，你可知道這曹娥江因何而名？”

眼看著菱粥尚有一段時間才能入口，公主便笑吟吟道。

沈哲子聞言倒是一楞，他知許多勾心鬥角，也知許多國朝要事，但細致到一條江的來歷，則真的不甚清楚。

“後漢孝女曹娥，其父端午溺死難索屍骸，沿江號哭旬有七日，然後也投江而死。”

公主一本正經講起典故，感嘆道：“這樣的孝女子，真是值得稱頌的楷模。”

沈哲子見公主言起此事，似是對那曹娥充滿崇敬之情，心中便是一汗：“逝者已矣，生者長相祭祀緬懷，這才是人倫道義。因死而害生，這又算是什麽道理？”

公主則一本正經道：“那曹娥所悲，因其父死於非命，屍骨無存，不能為先人收取骸骨，無顏茍活，這可是真正的孝烈！若有一日，我……呸！這些做什麽，粥好了沒有？”

見女郎不再糾結於此，低頭去盛粥，沈哲子心情卻有些覆雜。言而無意，但世事卻又太無常。

游舫再往前行，便到了前奧，謝靈運《山居賦》中關於此地有極為詳盡的描寫。此處七縣餘地，有二韭、四明、五奧，在那個時代，這五奧之地分屬五家，皆為當時高門名流所占。但在如今，這五奧統統都是沈家產業。

始寧縣自然條件雖然優越，山水秀美，但在時下卻仍地廣人稀，開墾未足。年初一場分宗，沈家東宗在武康所持田產大量減少，抽調出來的大批蔭戶除了經營吳興埭渡各種產業之外，剩下的幾乎盡數都安排來了此地。

若在武康經營田產尚是累積幾代人的巧取豪奪，那麽在始寧，簡直連些許面子都不必顧忌。沈家於此圈占的田產何止萬頃，從上虞往下一直到剡縣，這之間的山嶺河渠坡地，已經盡數歸了沈家。

之所以敢如此大規模的圈占，除了借了沈充的職務之便外，也實在是因為此地居民本就不多，除了少量開墾出來的土地之外，剩下大多是草木旺盛的荒野，幾乎沒有什麽在冊籍田。可想而知，要將此地開墾出來，絕非區區數年之功。

正因投入產出不成正比，想要得利絕非短期之功，對於根本不愁豐腴耕田的會稽各家而言，實在沒有必要投入太多墾荒，因而才任由此地荒蕪。

這麽龐大的區域，哪怕沈家財力足夠，人力也不足一波開墾出來。須知後世各家分據此地，陳郡謝氏幾代經營，到了謝靈運時，仍然要頻繁的伐木掘湖以造田，被人謂之山賊，並因此而險些送命。

所以，從船上看去，河道兩側仍是一片草木茂盛的荒野，又行大半刻鐘，才漸漸看到有人活動的痕跡。

游舫緩緩停靠在一個簡易碼頭上，而後沈哲子便看到早早等在碼頭上的三叔沈宏並一眾莊人，連忙攜著公主一同下船去拜見三叔。

大概是長居這荒蕪之地久了，看到沈哲子他們到來，沈宏分外熱情，也忘記了訓斥沈哲子耽於學業的老生常談，只是笑語抱怨道：“哲子你要來巡視家業，何必要公主來此乏甚精彩的荒蕪之地。”

“叔父拋開清閑安逸，投身大荒，為我家開辟傳世家業，居功至偉。我們後輩拙於任事，勤來犒問拜見也是理所當然。”

沈哲子自然不會，正是因為被三叔天天在家嫌得煩了才通過老爹將之踢來此地。墾荒雖然辛苦，但沈宏在這裏管事又不需要親自下地，多過得乏味一些，倒也不會過於勞形。

沈宏聽到這話倒是笑得頗為歡暢，他家嫡親的三兄弟，大兄二兄俱有擔當任事，只有他年過而立仍然一事無成，心中不乏要被人肯定的想法。這裏雖然少了諸多樂趣，但於此掌管數千人，家中資源予求予取，這種大權在握的感覺也讓他頗為沈迷。

一行人上了牛車，行向已經建起的莊園。在路上，沈宏笑語道：“我初來此時，也是一籌莫展，事務諸多，不知由何開始。今次哲子你來，我倒要為你引見一位賢才。這一位高賢雖是傖門，但卻不同於都中那些泛泛空言之輩，當真可稱得上有經世之才！非其相助，我亦不能這麽短時間內就在此荒野開創如此局面！”

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